膨胀石墨又称柔性石墨或者蠕虫石墨，是一种新型的碳材料。膨胀石墨具有比表面积大、表面活性高、化学稳定性好及耐高温等诸多优点。膨胀石墨常用的制备过程是以天然鳞片石墨为材料，先经氧化过程生成可膨胀石墨，再经膨化处理成为膨胀石墨。膨胀石墨材料遇高温可瞬间体积膨胀150~300倍，由片状变为蠕虫状，从而结构松散，多孔而弯曲，表面积扩大、表面能提高、吸附鳞片石墨力增强，蠕虫状石墨之间可自行嵌合，从而使材料具有阻燃、密封、吸附等功能，在生活、军事、环保、化工等领域有着广泛的应用。

膨胀石墨大多使用化学氧化法和电化学氧化法。传统化学氧化法工艺简单，质量稳定，但存在酸液浪费，产物硫含量过高等问题。电化学法不使用氧化剂，酸液可回收多次利用，环境污染小、成本低，但产率较低，对电极材料要求较高，目前只局限于实验室研究。这两种方法除氧化方法不同之外， 脱酸、水洗、干燥等后处理都相同。其中化学氧化法是迄今应用最多的方法，工艺成熟，在工业上得到了大范围的推广和应用。

石墨烯和膨胀石墨无论是从物质结构还是应用领域中都是有不一样的表现。膨胀石墨可以作为石墨烯的生产原料。例如可以使用Hummers法，氧化石墨超声膨胀得到氧化石墨烯，当把膨胀石墨剥离成单片就变成了石墨烯，剥离为几层就是少层石墨烯，十几层到30层左右就可以制备出石墨烯纳米片。

1、医用材料的应用

在用膨胀石墨制作的医用敷料，由于具有很多优良的性质，可以代替大部分的传统纱布。

2、军事材料的应用

 将膨胀石墨粉碎成微粉其对红外波具有很强的散射吸收特性，将其微粉制成优良的红外屏蔽材料，在现代化战争的光电对抗中具有重要作用。

3、环保材料的应用

由于膨胀石墨具有密度低、无毒、无污染，易于处理等特点，还具有优良的吸附性，因而在环保领域有着广泛的应用。

4、生物医学材料

碳材料与人体具有优异的相容性，是一种很好的生物医学材料，而膨胀石墨材料作为新型的碳材料，对有机、生物大分子等的吸附特性优异，具有良好的生物相容性、无毒、无味、无副作用，在生物医学材料上有着广泛的应用前景。